Une startup tunisienne qui vise le zéro polluant dans l'industrie textile - L'Afrique en marche - RFI

Une startup tunisienne, Pigment Oco, propose un procédé de teinture du coton qui élimine complètement l'utilisation de l'eau et supprime les rejets chimiques, une innovation présentée en juin 2026 au salon VivaTech de Paris. Fondée en 2024 par Amal Chebbi et Ayoub Lassoued, la jeune entreprise affirme permettre « zéro rejet d'eau ou de liquides polluants », réduire d'un tiers la consommation de colorant et supprimer l'usage de fixateurs chimiques responsables de nombreuses maladies chez les travailleurs du textile. Le projet a reçu 42 000 euros (140 000 dinars) de soutien des autorités tunisiennes et a été incubé par HEC Paris et le Women's Forum.

"Qu'est-ce qu'on fait exactement ? On offre un procédé de coloration des fibres de coton, qui élimine l'utilisation de l'eau complètement et qui élimine aussi les rejets chimiques. La teinture textile consomme énormément d'eau. Pour teindre un kilogramme de coton, il faut entre 100 litres et 140 litres d'eau", explique Amal Chebbi, cofondatrice de Pigment Oco.

Le contexte industriel que vise Pigment Oco est considérable. L'industrie textile est pointée comme l'une des plus polluantes au monde : elle génère 10 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre et près de 20 % de la pollution de l'eau potable. À l'échelle globale, la filière consomme environ 1 900 milliards de litres d'eau par an, une eau souvent rejetée dans les cours d'eau et les océans chargée de métaux lourds et de substances toxiques.

• Procédé : coloration des fibres de coton sans eau et sans rejets chimiques.
• Gains annoncés : zéro rejet d'eaux usées, économie d'un tiers sur l'usage de colorant, suppression des fixateurs chimiques.
• Soutien : 42 000 euros (140 000 dinars) des autorités tunisiennes ; incubation par HEC Paris et Women's Forum.

Amal Chebbi souligne l'enjeu pour la Tunisie et pour les pays du Sud : "C'est un danger global. On commence par la Tunisie notamment, mais en fait la teinture consomme énormément d'eau et aussi cette eau usée, elle est pleine de toxines, de métaux lourds qui vont être rejetés dans les rivières et dans les océans, pourrir les sols, nos mers, notre eau, notre nappe hydrique, en Tunisie, en Méditerranée et le Sud global, notamment l'Asie". Elle cite également l'importance des marchés indien, chinois, pakistanais et bangladais dans la problématique de la coloration des fibres.

Flavio Conesa, responsable initiative au sein du Women's Forum for the Economy and Society, met en avant la lisibilité immédiate de l'impact du projet : "Pour nous, on cherche toujours des projets à impact, un impact social, environnemental. Et ce qui est bien dans le projet Pigment Oco, c'est que l'argument d'impact, il est immédiatement lisible... Le projet Pigment Oco coche tous les critères de Women for good, c'est-à-dire un projet qui est porté par une femme, un projet d'impact et un projet qui aussi est viable sur l'aspect financier".

Pigment Oco poursuit le développement de son procédé entre Paris et Tunis et cherche désormais des usines textiles prêtes à lancer des projets pilotes. L'adoption industrielle nécessitera des essais à grande échelle pour valider la reproductibilité, la compatibilité avec différentes fibres et normes industrielles, et l'analyse coût-bénéfice pour les acteurs de la chaîne d'approvisionnement textile. Les fondateurs présentent leur solution comme une réponse directe aux pressions hydriques locales et aux enjeux sanitaires et environnementaux liés à la teinture conventionnelle.