لماذا نادراً ما تتحول الشركات الصغيرة والمتوسطة في الإمارات إلى شركات كبرى

تشكل الشركات الصغيرة والمتوسطة (SMEs) أكثر من 95 في المئة من الأعمال التجارية في الإمارات وتساهم بأكثر من 60 في المئة من الناتج المحلي غير النفطي للبلاد، ومع ذلك يتحول عدد قليل نسبياً منها إلى شركات خاصة كبرى، كما تورد The National. في حلقة من Business Extra استضافها Salim A. Essaid، استكشف ضيفان — Karolos Travassaros، chief portfolio officer في Emirates Growth Fund، وJen Blandos، مؤسِسة والرئيسة التنفيذية لـFemale Fusion — أسباب تعثر العديد من الشركات في الإمارات بعد مرحلة الانطلاق وما قد يساعدها على اجتياز الفجوة لتصبح شركات متوسطة مستدامة وبطلة وطنية.

"بدء عمل تجاري أسهل بكثير من توسيعه، وفي بعض الحالات أسهل حتى من إغلاقه."

تؤكد هذه الملاحظة، التي يكررها المؤسسون كثيراً، نمطاً يقول المساهمون في البودكاست إنه مألوف عبر القطاعات. فعندما تتجاوز الشركات فرق التأسيس، تواجه مجموعة ثابتة من العوائق التي تبطئ أو توقف التوسع. وصف الضيوف في البرنامج مزيجاً من العوامل المالية والتشغيلية وديناميكيات السوق التي تخلق ما يُعرف بـ "missing middle" — المسافة بين تمويل المراحل المبكرة ورأس المال طويل الأمد اللازم لبناء مؤسسات أكبر.

• Access to growth financing: أوضح Travassaros الحاجة إلى هياكل رأسمالية مُصممة بشكل أدق، مشيراً إلى دور Emirates Growth Fund في معالجة "missing middle" وإلى القيمة المحتملة لـ"patient, minority capital" لمساعدة الشركات الصغيرة والمتوسطة على التوسع دون فقدان تحكم المؤسسين.
• Delayed payments and cash flow pressure: أبرز البودكاست كيف أن المستحقات المتأخرة يمكن أن تكبح العمليات المتوسعة، وتضطر الشركات إلى تحويل الوقت والموارد من النمو الاستراتيجي إلى البقاء اليومي.
• Operational complexity: مع إضافة الشركات لموظفين وأنظمة وأسواق، تزداد المتطلبات التشغيلية، مما يجذب المؤسسين بعيداً عن تطوير المنتج والسوق باتجاه الإدارة والامتثال.
• Competition for contracts and talent: غالباً ما تكافح الشركات الأصغر للفوز بعقود كبيرة ولجذب والاحتفاظ بالموظفين المهرة عند التنافس مع الجهات الراسخة.

استناداً إلى 17 عاماً من خبرتها كمالكة أعمال في الإمارات وعملها مع Female Fusion — مجتمع لريادة الأعمال النسائية — وصفت Jen Blandos "الإحباطات البنيوية" التي تضخّم هذه التحديات بالنسبة للعديد من المؤسسين. وأطر البودكاست هذه الإحباطات ليس فقط كمسألة رأسمال، بل أيضاً كقضايا تتعلق بالوصول إلى السوق وممارسات الشراء وسلاسل المواهب.

وتطلعاً إلى المستقبل، ركز الحوار في Business Extra على خطوات عملية وتعديلات قد تزيد عدد الشركات التي تؤسس في الإمارات وتنجو وتزدهر كشركات متوسطة وأكبر خاصة. وختم البرنامج قائلاً: "إذ أن الإمارات بنت ثقافة ناشئة قوية، فإن التحدي التالي هو مساعدة المزيد من تلك الشركات على النمو لتصبح شركات متوسطة مستدامة"، مشيراً إلى الحاجة إلى حلول منسقة من المستثمرين والصناعة وصانعي السياسات.