حُكم بالسجن على Byju Raveendran: كيف أصبحت Byju’s، الشركة التعليمية الراقية، قصة تحذيرية

قضت محكمة في سنغافورة في 27 مايو بسجن Byju Raveendran، مؤسس شركة التكنولوجيا التعليمية Byju’s، لمدة ستة أشهر بعد إدانته بازدراء المحكمة لمروره المتكرر عن الامتثال لأوامر الإفصاح عن أصوله في نزاع عابر للحدود بين مستثمرين ودائنين، وفقاً لما أفادت به Bloomberg. كما وجهت المحكمة Raveendran بتسليم نفسه للسلطات ودفع نحو $71,000 تكاليف قانونية. تتعلق إجراءات الاحتقار بأوامر إفصاح تعود إلى أبريل 2024 ووثائق مرتبطة بكيانات مثل Beeaar Investco Pte، بحسب التقارير عن القضية.

قال Raveendran: "The Singapore proceedings related to procedural disclosure disputes and did not amount to findings of fraud or wrongdoing"، مضيفاً أنه "تصرف بحسن نية" واتهم بعض الأطراف بخلق "سرد زائف وأحادي الجانب" حوله وحول الشركة. كما نشر على X: "For months, the lenders (including GLAS Trust and QIA), other stakeholders and us (the founders) have been in advanced settlement discussions. A settlement has been agreed in principle, with only minor residual issues left between certain parties — none involving me."

How Byju’s unraveled

ارتفعت مكانة Byju’s بسرعة خلال جائحة كورونا، وكانت تُقدر قيمتها بنحو $22 billion في 2022 ومدعومة من مستثمرين بمن فيهم BlackRock وSequoia Capital وGeneral Atlantic وQatar Investment Authority. اشترت الشركة سلسلة من شركات التعليم في سعيها للتوسع العالمي، من بينها Aakash Educational Services وWhiteHat Jr وGreat Learning وEpic.

• تم تمويل التوسع المتسارع عبر رأس مال خارجي ودين، بما في ذلك قرض بنكي لمدة محددة بقيمة $1.2 billion جُمع في الولايات المتحدة في 2021.
• ظهرت أسئلة تتعلق بالحوكمة والمحاسبة بعد تأخر Byju’s في تقديم بيانات مالية مُدققة للسنة المالية FY21 وواجهت تدقيقاً بشأن الاعتراف بالإيرادات ومستوى استنزاف النقد.
• بحلول 2023–24 واجهت الشركة تسريحات، وعدم دفع رواتب، وتأخير في مدفوعات للموردين، واستقالات لكبار التنفيذيين؛ واستقالت Deloitte من منصب المدقق وتخلى عدد من المديرين المعينين من قبل المستثمرين عن مناصبهم.
• تزايدت الإجراءات القانونية عبر ولايات قضائية متعددة: إجراءات إعسار في الهند، وتدقيق لإجراءات الإفلاس في الولايات المتحدة حول Byju’s Alpha (الكيان ذي الغرض الخاص المرتبط بالقرض المحدد)، وتقاضٍ في سنغافورة حيث تابعت أطراف مرتبطة بقطر مطالبات بالإفصاح والاسترداد.

أُثيرت قضية الاحتقار في سنغافورة نتيجةَ مزاعم بعدم الامتثال للأوامر بالإفصاح عن تفاصيل الأصول وحصص الملكية، بما في ذلك مواد مرتبطة بـ Beeaar Investco Pte، بينما سعى المستثمرون والدائنون إلى تتبع الملكية وحركة الأصول في خضم إجراءات الاسترداد. وأشارت التقارير إلى أن أطرافاً مرتبطة بمستثمرين ومقرضين مقيمين في قطر كانت نشطة في متابعة مطالبات في سنغافورة.

Outlook

أطر Raveendran الإجراءات بوصفها إجرائية وقال إن محادثات التسوية مع المقرضين والمستثمرين كانت تقترب من الانتهاء، لكن حكم السجن والتقاضي عبر الحدود يسلطان الضوء على تعقيدات تفكيك شركة ناشئة كانت في السابق من الأعلى قيمة. أدى انهيار Byju’s — التي "أصبحت مرادفة لازدهار التكنولوجيا التعليمية في الهند خلال الجائحة" والتي، في نظر بعض المعلقين، أصبحت الآن فعلياً "worth zero" — إلى تجديد التدقيق في حوكمة الشركات وممارسات الإفصاح وهياكل الدين في منظومة الشركات الناشئة في الهند.

مع أوامر التنفيذ في سنغافورة وإجراءات موازية في الولايات المتحدة والهند، من المرجح أن تتركز الأشهر المقبلة على ما إذا كانت محادثات التسوية المتبقية ستثمر عن حل شامل أم أن تتبع الأصول والمزيد من التقاضي سيستمر في دفع استردادات للمقرضين والمستثمرين.